Sanitas
Revista arbitrada de ciencias de la salud
Vol. 3(Especial), 11-19, 2024
https://doi.org/10.62574/zt8s8a56
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Desnutrición crónica infantil en Ecuador. Revisión sistemática
Chronic child undernutrition in Ecuador. Systematic review
Evelyn Paulina Chacha-Ochoa
evelynco73@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ibarra, Imbabura, Ecuador
https://orcid.org/0000-0002-1142-1172
Leonardo Nicolay Espinoza-Negrete
ui.leonardoen56@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ibarra, Imbabura, Ecuador
https://orcid.org/0009-0001-4713-9953
Mónica Gabriela Chachalo-Sandoval
monicacs48@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ibarra, Imbabura, Ecuador
https://orcid.org/0000-0002-0672-3301
RESUMEN
Objetivo: analizar la desnutrición crónica infantil en Ecuador desde una revisión sistemática de
documentos. Método revisión sistemática PRISMA en 30 articulos científicos. Resultados y
conclusión: La pobreza extrema, el acceso limitado a servicios básicos de salud y la insuficiente
educación materna se correlacionan directamente con patrones dietéticos inadecuados durante los
primeros años de vida, una etapa crítica para el desarrollo físico y cognitivo.
Descriptores: deficiencia de proteína; desnutrición proteico-calórica; desnutrición. (Fuente, DeCS).
ABSTRACT
Objective: to analyse chronic child undernutrition in Ecuador through a systematic review of
documents. Method: PRISMA systematic review of 30 scientific articles. Results and conclusion:
Extreme poverty, limited access to basic health services and insufficient maternal education are
directly correlated with inadequate dietary patterns during the first years of life, a critical stage for
physical and cognitive development.
Descriptors: protein deficiency; protein-energy malnutrition; malnutrition. (Source, DeCS).
Recibido: 23/09/2024. Revisado: 28/09/2024. Aprobado: 07/10/2024. Publicado: 10/10/2024.
Articulo original
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INTRODUCCIÓN
La desnutrición crónica infantil es una patología multifactorial que afecta de manera
significativa el crecimiento somático, el desarrollo neurocognitivo y la maduración
inmunológica, configurándose como un grave problema de salud pública en los
países en desarrollo, incluido Ecuador. Este trastorno nutricional, caracterizado por
un déficit prolongado en la ingesta de macronutrientes y micronutrientes esenciales
durante los primeros mil días de vida, se asocia con alteraciones irreversibles en el
desarrollo estructural y funcional del organismo, comprometiendo la capacidad del
individuo para alcanzar su máximo potencial biológico y social (1,2). En Ecuador, la
prevalencia de desnutrición crónica infantil es alarmante, con una afectación más
pronunciada en zonas rurales e indígenas, donde hasta un 29% de los menores de
cinco años presentan retraso en el crecimiento lineal, frente al 13% reportado en
áreas urbanas (3,4).
Los determinantes etiopatogénicos de esta condición son complejos e incluyen
factores socioeconómicos como pobreza extrema, bajo nivel educativo y
precariedad laboral de los cuidadores primarios; factores estructurales como la
limitada cobertura de servicios básicos de salud, saneamiento y agua potable; y
factores culturales como prácticas alimentarias inadecuadas influenciadas por
patrones tradicionales que no cumplen con las necesidades nutricionales
específicas de los lactantes y niños pequeños (5-7), estos determinantes
interactúan en un contexto de inequidades sociales y falta de estrategias
gubernamentales efectivas y culturalmente pertinentes, lo que perpetúa la carga de
enfermedad y dificulta la implementación de intervenciones sostenibles (8,9).
El fenómeno de la doble carga de malnutrición, donde la desnutrición crónica
coexiste con el sobrepeso y la obesidad, complica aún más el panorama en
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Ecuador, particularmente en comunidades rurales donde los cambios en los
patrones dietéticos han incrementado el consumo de alimentos ultraprocesados,
ricos en calorías, pero pobres en nutrientes esenciales (10,11). Estudios
epidemiológicos han identificado a las regiones de la Sierra y la Amazonía como las
más vulnerables, con tasas desproporcionadamente altas de desnutrición crónica
en poblaciones indígenas, agravadas por barreras estructurales y socioculturales
que limitan el acceso a intervenciones preventivas y terapéuticas oportunas (12-14).
Se tiene por objetivo analizar la desnutrición crónica infantil en Ecuador desde una
revisión sistemática de documentos.
MÉTODO
Se realizó una revisión sistemática PRISMA.
La población fue de 30 articulos científicos relacionados directamente al objetivo de
investigación en un rango de tiempo desde el 2010 al 2024.
La búsqueda se llevó a cabo en bases de datos académicos reconocidos,
incluyendo PubMed, Scopus, Web of Science y SciELO. Se utilizaron
combinaciones de palabras claves con operadores booleanos, tales como
“desnutrición crónica” OR “malnutrición infantil” AND “Ecuador” AND (“factores
socioeconómicos” OR “determinantes culturales” OR “determinantes
estructurales”).
RESULTADOS
Se presentan los resultados:
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Tabla 1. Factores asociados y políticas públicas para superar la desnutrición crónica
infantil.
REFERENCIA
FACTORES ASOCIADOS
POBLACIÓN ANALIZADA
POLÍTICAS PÚBLICAS
SUGERIDAS
Albuja Echeverría WS
(2022)
Pobreza, bajo nivel
educativo, acceso limitado
a servicios de salud
Menores de 5 años en
Ecuador
Fortalecer programas de
nutrición infantil, mejorar
acceso a servicios de salud
y educación en zonas
vulnerables
Manosalvas M (2019)
Políticas públicas
ineficaces, desigualdad
social
Infancia en Ecuador
Implementar políticas
redistributivas y mejorar la
cobertura de programas
sociales
Ramírez-Luzuriaga MJ et
al. (2020)
Desigualdad por etnia,
educación y nivel
económico
Diferentes grupos étnicos y
niveles socioeconómicos
en Ecuador
Diseñar estrategias
enfocadas en reducir la
desigualdad étnica y
económica
Andrade J, Gil J (2023)
Empleo materno y sus
efectos en el cuidado
infantil
Familias ecuatorianas con
empleo materno
Desarrollar políticas de
conciliación laboral para
madres y promoción del
cuidado infantil
Rivadeneira MF et al.
(2020)
Falta de recursos sanitarios
en zonas rurales
Niños rurales en zonas
costeras de Ecuador
Ampliar la infraestructura
sanitaria en zonas rurales y
mejorar la capacitación del
personal médico
Caicedo-Gallardo JD et al.
(2021)
Bajo capital social en
comunidades rurales
Comunidades rurales
costeras de Ecuador
Fortalecer el capital social
comunitario a través de
programas integrales de
salud y educación
Tapia-Veloz E et al. (2022)
Desconocimiento en la
alimentación adecuada y
deficiencias educativas
Niños en edad escolar en
Ecuador
Implementar campañas
educativas sobre
alimentación saludable y
fomentar prácticas
nutricionales adecuadas
Rivadeneira MF et al.
(2022)
Alta prevalencia en niños
indígenas debido a
múltiples causas
Niños indígenas menores
de 5 años en Chimborazo
Diseñar programas
específicos para
comunidades indígenas
con énfasis en salud y
educación
Murphy KN et al. (2023)
Patrones dietéticos
tradicionales y limitados
recursos alimenticios
Niños de la región
amazónica de Ecuador
Promover la seguridad
alimentaria mediante el
acceso a alimentos
nutritivos en comunidades
amazónicas
Correia MITD et al. (2021)
Riesgo nutricional asociado
con mayor mortalidad
infantil
Población infantil en
América Latina
Implementar políticas
regionales de seguridad
alimentaria y acceso
equitativo a servicios
básicos
Fuente: Elaboración propia.
Se evidencia desde la tabla 1, que la desnutrición crónica infantil en Ecuador es un
problema complejo influenciado por factores socioeconómicos, culturales y
estructurales que afectan el estado nutricional de los niños, especialmente en
comunidades rurales e indígenas. La pobreza extrema, el acceso limitado a
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servicios básicos de salud y la insuficiente educación materna se correlacionan
directamente con patrones dietéticos inadecuados durante los primeros años de
vida, una etapa crítica para el desarrollo físico y cognitivo.
Estas desigualdades se agravan en poblaciones indígenas, donde las barreras de
acceso a recursos y atención médica de calidad son aún mayores, mientras que las
políticas públicas han sido insuficientes para abordar integralmente esta
problemática.
Se identifican como prioridades el fortalecimiento de programas de suplementación
nutricional, la expansión de infraestructura sanitaria en áreas rurales y la
implementación de estrategias culturalmente sensibles que incluyan educación
nutricional y promoción de la lactancia materna.
DISCUSIÓN
La desnutrición crónica infantil constituye un problema de salud pública
multifactorial, determinado por interacciones complejas entre factores
socioeconómicos, culturales y estructurales, Albuja Echeverría (1) destaca que la
pobreza y el bajo nivel educativo limitan la capacidad de las familias para acceder
a una alimentación adecuada y atención médica, lo que se alinea con los hallazgos
de Ramírez-Luzuriaga et al. (3), quienes identifican desigualdades económicas y
étnicas como determinantes críticos de la inequidad nutricional. Estas
desigualdades se agravan en poblaciones rurales e indígenas, donde Rivadeneira
et al. (5,8) reportan una alta prevalencia de desnutrición debido a barreras de
acceso a servicios básicos y prácticas alimenticias deficientes, exacerbadas por
factores socioculturales.
En el ámbito materno, Andrade y Gil (4) subrayan el impacto del empleo materno en
el cuidado infantil, lo que puede comprometer la calidad nutricional durante los
primeros años de vida, un hallazgo consistente con Murphy et al. (9), quienes
resaltan cómo los patrones dietéticos tradicionales en comunidades rurales,
combinados con recursos alimenticios limitados, resultan en dietas insuficientes,
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Caicedo-Gallardo et al. (6) señalan que el bajo capital social en estas comunidades
reduce las redes de apoyo necesarias para mitigar la vulnerabilidad nutricional.
A nivel de políticas públicas, Manosalvas (2) critica la ineficacia de las estrategias
gubernamentales para abordar las desigualdades sociales que perpetúan la
malnutrición. Este análisis coincide con Tapia-Veloz et al. (7), quienes sugieren que
la implementación de programas educativos enfocados en alimentación saludable y
prácticas nutricionales adecuadas podría mejorar significativamente el estado
nutricional infantil. Por su parte, Rivadeneira et al. (8) y Correia et al. (10) subrayan
la relación entre la desnutrición crónica y la mortalidad infantil, lo que evidencia la
necesidad urgente de estrategias preventivas integrales.
CONCLUSIÓN
Los datos evidencian que la pobreza extrema, el bajo nivel educativo de los
cuidadores, las prácticas alimentarias inadecuadas y el acceso limitado a servicios
básicos de salud son factores determinantes que perpetúan esta condición durante
las etapas críticas del desarrollo infantil. A pesar de los esfuerzos gubernamentales,
las políticas públicas actuales han mostrado ser insuficientes para abordar de
manera efectiva estas causas subyacentes.
FINANCIAMIENTO
No monetario
CONFLICTO DE INTERÉS
No existe conflicto de interés con personas o instituciones ligadas a la investigación.
AGRADECIMIENTOS
A la dirección de investigación de UNIANDES.
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